L'arthrose est une maladie dégénérative des articulations qui affecte non seulement les chiens, mais aussi les chats. Chez les félins, l'arthrose est souvent sous-diagnostiquée car ils sont experts pour masquer leur douleur. Il est donc important de connaître les signes et symptômes pour aider votre chat à souffrir le moins possible et obtenir le traitement dont il a besoin.

Les 10 symptômes de l’arthrose du chat

Symptôme n°1. Diminution de l'activité physique

Symptôme n°2. Difficulté à se déplacer

Symptôme n°3. Changements de comportement

La douleur peut entraîner des modifications du comportement habituel :

• Irritabilité : Le chat peut devenir grognon ou agressif, surtout lorsqu'il est manipulé.
• Isolement : Il peut chercher à être seul et éviter les contacts sociaux.
• Perte d'appétit : La douleur peut réduire son intérêt pour la nourriture.

Symptôme n°4. Toilettage réduit ou excessif

Diminution du toilettage : Le chat peut négliger son hygiène personnelle, surtout dans les zones difficiles à atteindre, ce qui peut entraîner un pelage terne ou emmêlé.

Toilettage excessif : À l'inverse, certains chats peuvent lécher excessivement les zones douloureuses, souvent les articulations affectées, ce qui peut provoquer une perte de poils ou une irritation cutanée.

Symptôme n°5. Changements dans l'utilisation de la litière

Symptôme n°6. Apparence physique

• Perte de masse musculaire : En raison de l'inactivité, les muscles peuvent s'atrophier, en particulier dans les pattes arrière.
• Prise de poids : La réduction de l'activité peut entraîner une prise de poids, ce qui peut aggraver l'arthrose.

Symptôme n°7. Changement de posture

Position assise ou couchée inhabituelle : Le chat peut adopter des positions différentes pour essayer de soulager la douleur.

Réduction de l'étirement : Moins d'étirements ou de flexions habituelles.

Symptôme n°8. Sensibilité au toucher

Douleur lors de la manipulation : Le chat peut réagir négativement lorsqu'on touche certaines zones, en particulier les articulations.

Évitement du contact : Il peut éviter d'être pris ou caressé.

Symptôme n°9. Diminution de l'appétit

La douleur chronique peut entraîner une perte d'appétit, ce qui peut conduire à une perte de poids involontaire.

Symptôme n°10. Changements dans le comportement vocal

Miaulements inhabituels : Le chat peut vocaliser plus souvent, en particulier lorsqu'il se déplace ou lorsqu'il est manipulé.

Comment traiter son chat s’il a de l’arthrose? Les 6 mesures à prendre

1. Diagnostic vétérinaire et traitement médicamenteux

Consultation : La première étape pour traiter l’arthrose de votre chat consiste à consulter un vétérinaire. Ce dernier pourra établir un diagnostic précis en fonction des symptômes et des examens complémentaires comme des radiographies. Un diagnostic vétérinaire est essentiel pour évaluer l'étendue des dommages et proposer des traitements adaptés.

Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : Le traitement de base de l’arthrose chez le chat inclut généralement des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), qui permettent de réduire l’inflammation et la douleur. Il est important de noter que ces médicaments doivent être prescrits et dosés par un vétérinaire, car un usage inapproprié peut entraîner des effets secondaires graves, notamment au niveau des reins et du foie.

2. Alimentation adaptée

Aliments spécifiques pour chats arthritiques : Le rôle de l’alimentation est essentiel pour soutenir les articulations du chat. Il existe des aliments formulés spécifiquement pour les chats souffrant d’arthrose. Ces croquettes ou pâtées sont enrichies en acides gras oméga-3, notamment en EPA et DHA, qui ont des propriétés anti-inflammatoires. Ces acides gras, présents dans l’huile de poisson, peuvent aider à réduire la douleur articulaire et l'inflammation.

Les aliments peuvent également contenir des ingrédients comme le collagène hydrolysé, la chondroïtine, et la glucosamine, qui soutiennent la santé des articulations et du cartilage. Une alimentation riche en antioxydants, tels que les vitamines E et C, peut également aider à protéger les cellules des articulations contre les dommages oxydatifs.

3. Compléments alimentaires

Acides gras oméga-3 : Les compléments alimentaires à base d’oméga-3, en particulier d’EPA et de DHA, peuvent être ajoutés à l’alimentation de votre chat. Ces acides gras, généralement dérivés d’huile de poisson ou de krill, ont des propriétés anti-inflammatoires reconnues qui peuvent atténuer les douleurs liées à l'arthrose.

4. Environnement et confort

Aménagement de l'environnement : Améliorer le confort de votre chat arthrosique passe par l’aménagement de son environnement. Il est conseillé de faciliter l'accès à ses zones préférées en installant des rampes ou des escaliers pour qu’il puisse monter sur les lits ou les canapés sans avoir à sauter. De plus, installer des coussins ou des matelas orthopédiques peut offrir un soutien accru pour ses articulations douloureuses.

5. Thérapies complémentaires

Physiothérapie et hydrothérapie : La physiothérapie peut être très bénéfique pour les chats arthrosiques. Un vétérinaire spécialisé peut proposer des exercices spécifiques pour renforcer les muscles autour des articulations et améliorer la mobilité. L'hydrothérapie, qui consiste à faire nager ou marcher le chat dans l'eau, est une autre option thérapeutique pour soulager les articulations tout en maintenant une activité physique sans stress.

6. Suivi vétérinaire régulier

Enfin, il est essentiel de mettre en place un suivi vétérinaire régulier pour ajuster le traitement en fonction de l’évolution de la maladie. Le traitement de l'arthrose est souvent long et nécessite une adaptation continue en fonction de la réponse du chat aux différents traitements.

Conclusion

L'arthrose chez le chat est souvent difficile à détecter en raison de la nature discrète des félins. Si vous observez plusieurs de ces symptômes chez votre chat, il est important de consulter un vétérinaire. Un diagnostic précoce et une prise en charge adaptée peuvent améliorer considérablement la qualité de vie de votre animal.